La capital de Corea del Norte, Pyongyang, es una ciudad jardín y, posiblemente, es la ciudad menos visitada del mundo. Poco bullicio callejero, poco trafico y pocos rastros de sus 5000 años de historia.

"Pyongyang es la mejor ciudad del mundo. Viviendo aquí ¿para que necesito viajar?", dice muy convencida Kim Hyang Hui, de 18 años, empleada del hotel Ryangang, uno de los pocos en los que pueden alojar los turistas extrangeros en esta pequeña localidad. Según la versión oficial norcoreana, el ejercito estaoudinense lanzó 428748 bombas sobre Pyongyang durante la guerra de Corea (1950-1953), para devolver a esta ciudad a la llamada Edad de Piedra. Por eso, la renacida Pyongyang es una ciudad con solo 50 años de historia y 2,5 millones de habitantes, sin casco viejo y con calles estrechas y 70 metros cuadrados de superficie verde por habitante. Al igual que la península coreana, Pyongyang está partida en dos por el río Taedong, a cuyas orillas llegaron los primeros pobladores en el 3000 A.C. y que fué la cuna de una de las más antiguas civilizaciones de Asia: Tangun. Con todo, la crisis económica que afecta al régimen comunista norcoreano desde la caída de la Unión Sovietica ha transformado el paisaje urbano de la ciudad en una multitud de edificios desconchados y unas aceras repletas de baches. El mejor ejemplo de la decadencia del sistema ecónomico autárquico vigente en Corea del Norte desde 194 es la esperpéntica pirámide de Ringan, un hotel de 105 pisos cuya construcción ha sido paralizada varias veces debido a la falta de fondos. Por si fuera poco, la sempirtena falta de energia, agudizada por la actual crisis nuclear, ha convertido un paseo nocturno por Pyongyang en un ejercicio complicadisimo que parece mas a un retorno al oscurantismo medieval que un plan turistico por falta de fluido electrico. "Somos muy felices de vivir aquí pues estamos cerca del gran lider Kim Il Sung", dicen los miembros de una familia residente en la capital casi al unisono. Aseguran que es un paraiso de oportunidades en comparación con las deprimidas ciudades industriales del norte del país.

Para Destacar
Como claro desafio a occidente, Pyongyang tiene su propio Arco del Triunfo, que es diez metros más alto que el de París y fue construido en 1982 para conmemorar la guerra de liberación contra los japoneses (1925-1945). El corazón de la ciudad es la plaza Kim Il Sung, construida con 100000 baldosas de granito blanco y 300000 bloques de piedra, flanqueada por la gran Biblioteca del Pueblo, el museo de historia y la galería de arte coreana. La plaza es una mezcla entre el clasisismo revolucionario de la Plaza Roja de Moscú y la amplitud inabarcable del Tianamen en China, y es un escenario de espectaculares desfiles en ocasiones señaladas, en los que participaban cientos de miles de personas. Según los funcionarios norcoreanos, en Pyongyang no hay "ni delincuencia ni prostitución" - aunque si salas de masaje y karaokes nocturnos- lo que convierte a esta ciudad en la mas segura del planeta. A pesar de los problemas en el suministro de alimentos, Pyongyang cuenta con un gran número de restaurantes diurnos y nocturnos en los que se puede disfrutar de comida coreana, china, japonesa, rusa y occidental. El calamar salteado, la tradicional acelga coreana (kimchi), la sopa de tiburón, el pepino con ajo, el pato, el pavo y el jabalí troceados son algunos de los platos tipicos de Pyongyang, que se pueden acompañar de aguardiente de arroz (soju), te de cebada o cerveza Taedong. Además, el centro está repleto de puestos callejeros en los que se pueden comprar pan, refrescos, galletas y bombones; mientras en Tonghil, el primer mercado libre de Corea del Norte, se pueden adquirir productos importados. Debido a la virtual ausencia de transporte publico y al alto precio de las bicicletas, los habitantes de Pyongyang van a pie a todas partes.