Cualquiera pensaría que este personaje que todos hemos visto en más de una oportunidad en el cine, video, televisión, revistas y en muchas otras partes, es un personaje ficticio, pero no es tan así. Chandler_20 investigó y juntó información que nos hará pensar si el Hombre Lobo es una leyenda o una espeluznante realidad

licantropía (gr. lykos, lobo + anthropos, hombre)
1 f. MED. Manía en que el enfermo se figura estar convertido en lobo.
2 MED. Zoantropía.

Ese es el significado de la palabra Licantropía (término que tiene su origen en un rey mitológico llamado Lycaon, quien se rebeló a Zeus y fue condenado por ello a convertirse en lobo) sacado de un diccionario, pero en la realidad han existido bastantes casos a través del tiempo que nos dicen que tal vez no es una manía. Durante los siglos XV y XVI, los Hombres Lobos, como se les llamaba, fueron un tema recurrente, ya que una verdadera psicosis reinaba entonces entre el campesinado y numerosos individuos acusados de Licantropía fueron juzgados y condenados por los tribunales por haber cometido asesinatos de carácter canibalesco bajo la apariencia de lobos.

Se registran a través de la historia muchos procesos de los cuales comparecen personas sospechosas de ser Hombres Lobos. En 1521, en Francia, dos campesinos, Burgo y Vicente, fueron juzgados bajo esta acusación. Luego en 1574 se juzgó a un hombre llamado Gilles Garnier, acusado de haber asesinado a muchas personas, entre ellas a varios niños, y de haberlas devorado después de transformarse en lobo. Su propia mujer testifico en el tribunal argumentando que Garnier le había ofrecido carne de los cuerpos, eso de transformarse en Lobo supuestamente lo lograba a través de un pacto con el Diablo. Bastante gente dijo tener conocimiento de este pacto, e incluso el mismo reconoció, y dice haber utilizado un ungüento mágico para cubrir su cuerpo antes de atacar a sus víctimas. El proceso contra Garnier fue muy similar a aquellos en que se juzgaba a hechiceros o brujas y el culpable era condenado a la pena habitual en los casos de hechicería: a la hoguera.

Luego, unos años después, ocurrió algo similar en Alemania, un campesino llamado Pedro Stumf fue acusado de haber asesinado y devorado, bajo la apariencia de un lobo, a trece niños, entre ellos a su propio hijo, y de haberse comido sus cerebros.

Cualquiera pensaría que este asunto de la Licantropía es solo de hombres, pero no es así, en Lausanne, en 1604, cinco brujas metamorfoseadas en lobas se llevaron a un niño y lo devoraron después de haberlo hervido (suena extraño, ya que supuestamente actuaron como animales). Como pareciera que estos hechos fueron comprobados, ellas también fueron quemadas vivas.

En esta época se generó una obsesión acerca del tema de los Hombres Lobo. Campesinos y lugareños intentaban cazar a estos “Hombres-Animales”, tanto así que se registraron alrededor de 1600 casos de Licantropía, y ese número aumentó durante el llamado Siglo de la Razón.

El rigor de los inviernos a fines de la Edad Media y a comienzos de la época moderna, así como el temor a los lobos, todavía muy presente en los bosques de Europa entre los siglos XV y XVI, pueden explicar la epidemia de hombres lobos que se produjo en esa época. Pero la convicción de que un ser humano puede transformarse en un animal depredador no es sólo propia del mundo occidental. La figura del Hombre Tigre y la del Hombre Cocodrilo desempeñan un rol análogo a la del Hombre Lobo en las leyendas indias y africanas.

A pesar de que es imposible que un hombre se tranforme efectivamente en Lobo, ello no significa que algunas mentes enfermas no hayan podido creer que ellas mismas son capaces de tal metamorfosis. Por lo demás, el término licantropía designa en sicoanálisis una dolencia en la cual el paciente se imagina ser un lobo, alucinación que explica sin duda el extraño desarrollo de ciertos procesos y las confesiones de los acusados.

Actualmente el cine ha exagerado la transformación de estas personas, y no sea cierta la creencia de que solamente pueden morir con balas de plata, sabemos que por algún motivo estos (enfermos) están muy nerviosos en las noches de luna llena y su mordedura provoca en sus víctimas una enfermedad contagiosa a veces mortal, con similitud a la rabia.

Numerosos Films han dado cuenta de los temidos Hombres Lobo, entre ellos podemos contar:

The Wolf Man (El Hombre Lobo), que es la primera película americana acerca de este personaje, The Werewolf of London, I was a Teenage werewolf, The curse of the Werewolf, An American Werewolf in London, Wolfen y Wolf entre muchas otras.